Proclamó su independencia en 1991 bajo el nombre oficial de República de Macedonia. El uso del término "Macedonia" fue rechazado por Grecia surgiendo una disputa sobre la denominación de este país que perdura en la actualidad. El país es denominado en algunas oportunidades de forma simple como Macedonia, mientras que tras un compromiso entre Grecia y la República de Macedonia en 1993 es utilizada la referencia provisional Antigua República Yugoslava de Macedonia o Ex República Yugoslava de Macedonia para designar a este estado en diversas organizaciones internacionales.

Es un país sin salida al mar, situado en los Balcanes centrales, dominado por montañas que encierran un valle y varias hoyas. El lago Ohrid, que forma frontera con Albania, es uno de los más antiguos del mundo.

Dos terceras partes de la población son de etnia macedonia, pero hay una importante minoría albanesa y otras dos más reducidas, turca y gitana.

El Parlamento unicameral o Sobranie se compone de 120 miembros, elegidos para un periodo de cuatro años. El Presidente, cuyos poderes son limitados, es elegido por votación popular para un mandato de cinco años.

El país posee recursos minerales como hierro, cobre, plomo y zinc. La industria textil es el sector más significativo para el comercio, ya que representa más de la mitad de las exportaciones. También exporta hierro, acero, vino y hortalizas.

Desde el año 2005 candidata a la adhesión a la U.E, tras haberlo solicitado formalmente en enero de 2004

Sin embargo, la U.E estableció, ya desde 1999 un marco jurídico de ayuda a la Antigua República Yugoslava de Macedonia y a los demás estados de los Balcanes, a través de la Agencia Europea de Reconstrucción (AER)

La Agencia gestiona la mayoría de los fondos comunitarios del programa de Asistencia a la reconstrucción, el desarrollo y la estabilización (CARDS), que a su vez forma parte de las medidas tomadas por la UE en el Proceso de Estabilización y Asociación (PEA).

El PEA ofrece un régimen comercial preferente en virtud del cual la mayoría de los productos macedonios pueden entrar en la Unión sin aranceles, así como un paquete considerable de ayuda al desarrollo.

La UE intenta desarrollar corredores de circulación para favorecer la libre circulación entre sus estados miembros. Dos de estos corredores pasan por Macedonia.